이재명 더불어민주당 대선 후보의 배우자 김혜경 씨가 9일 오후 서울 여의도 민주당 중앙당사에서 기자회견을 열고, 과잉의전 논란에 대해 사과하고 있다. 사진공동취재단
김 씨는 이날 오후 서울 여의도 중앙당사에서 긴급 기자회견을 열고 “국민들께, 특히 제보자께 사과드린다”면서 이같이 말했다. 김 씨는 지난 2일 “모든 것이 저의 불찰”이라며 서면 입장문을 발표했지만 비난 여론이 가라앉지 않자 직접 모습을 드러내 사과에 나선 것으로 보인다.
김 씨는 “언론에 보도된 배모 사무관은 오랜시간 인연을 맺은 사람이다. 오랜 인연으로 때로는 여러 도움을 받았다”면서 “선거 후에라도 제기된 의혹을 성실하게 설명하고 끝까지 책임지겠다. 모두 제 불찰이고 부족함의 결과”라고 했다. 이어 “거듭 죄송하다”면서 고개를 숙였다.
김 씨는 이어 경기도 5급 사무관 배모 씨와 인연을 맺은 시기에 대해 “성남시장 선거 때 만난 사이”라고 했다. 또 “(제보자와는) 도에 처음 왔을 때 배모 씨가 소개시켜줘서 마주친 게 전부”라며 “이후에는 소통하거나 만난 적이 없다”고 설명했다. 기자회견에 오기 전 이 후보가 전한 말에 대해선 “진심으로 사과드리면 좋겠다고 했다”며 짤막하게 답했다.
김 씨는 최근 약 대리처방과 음식 배달, 아들 퇴원 수속 등 과잉 의전 논란과 경기도 공금 유용 의혹 등에 휩싸였다. 이같은 의혹은 지난해 3월부터 10월까지 경기도 비서실 7급 공무원으로 일한 한 제보자에 의해 불거졌다.
하지만 설 연휴 이후 각종 여론조사에서 중도층 이탈 등이 감지되자 자세를 낮추며 태세를 전환했다. 강병원 최고위원은 전날 KBS라디오에 출연해 “어설픈 해명이 오히려 사태를 더 키우는 측면이 있다”며 “후보나 배우자가 국민들께 진지하게 사정을 말하고 사과하는 게 필요치 않겠나”라고 했다.
조혜선 동아닷컴 기자 hs87cho@donga.com