IS-K 2명 제거한 미국, 후속 공격 예고…카불 추가 테러 가능성도 경고

IS-K 2명 제거한 미국, 후속 공격 예고…카불 추가 테러 가능성도 경고

• 경향신문 원문
• 입력2021.08.29 12:12최종수정2021.08.29 12:44

미국 해병대원이 28일(현지시간) 대피 작전이 진행 중인 아프가니스탄 카불의 하미드 카르자이 국제공항에서 아프간인 가족의 심사가 진행되는 동안 어린 아이를 보호하고 있다. 미 해병대 제공|AP연합뉴스

 

미국은 카불 공항에서 연쇄 폭탄 테러로 미군 13명과 아프간인 170명을 숨지게 한 테러조직 이슬람국가 호라산(IS-K)을 공격용 드론으로 공습해 고위급 2명을 제거했다고 28일(현지시간) 밝혔다. 아프가니스탄 최종 철군 시한을 사흘 앞둔 미군이 카불 공항에서 철수를 서두르는 가운데 추가 테러에 대한 경고가 쏟아졌다.

조 바이든 미국 대통령은 이날 발표한 성명에서 미군이 전날 아프간에서 IS-K에 공습을 감행했다면서 “이번 공격은 마지막이 아니다”라고 말했다. 바이든 대통령은 “우리는 극악무도한 공격에 연루된 이들이 누구든 계속 추적해 대가를 치르게 할 것”이라고 강조했다. 정치전문매체 폴리티코는 바이든 대통령이 IS의 아프간 지부를 자처하는 IS-K와 연관된 목표물은 백악관의 사전 승인 없이 언제든 타격할 수 있도록 국방부에 권한을 부여했다고 복수의 소식통을 인용해 보도했다. IS-K에게 보복하기 위한 전권을 군부에 부여한 것이다.

 

미군은 전날 공격용 드론으로 아프간 동부 낭가하르주에서 IS-K 간부를 공습했다. 행크 테일러 미 합참 소장은 브리핑에서 “고위급 IS 목표물 2명이 사망했고, 1명이 부상했다고 확인할 수 있다”면서 “민간인 사상자는 전혀 없었다”고 밝혔다. 존 커비 국방부 대변인은 단 한 번의 공격으로 목표물을 타격했다면서 사망한 목표물은 “IS-K의 기획자와 조력자”라고 설명했다. NBC방송은 복수의 국방부 관계자를 인용해 사망한 목표물이 공습 당시 조력자와 함께 차량에 탑승해 있었다고 전했다.

‘지평선 너머(Over the Horizon)’로 명명된 이번 작전은 지난 26일 카불 공항 인근에서 연쇄 자살 폭탄 테러가 발생해 미군 13명과 아프간인 170명이 사망한지 48시간이 지나기 전에 이뤄졌다. 바이든 대통령이 카불 테러 사건 직후 연설에서 “이번 공격을 저지른 이들을 용서치 않을 것”이라면서 보복을 다짐한 뒤 곧바로 행동에 나선 것이다. 월스트리트저널은 미군이 이번 작전에 공격용 무인기 ‘MQ-9 리퍼’와 일명 ‘닌자 폭탄’으로 불리는 초정밀 암살용 미사일 ‘헬파이어 R9X’를 사용했다고 보도했다.

자비훌라 무자히드 탈레반 수석대변인은 이번 작전에 대해 “명백히 아프간 영토에 가해진 공격”이라고 비판했다고 로이터통신이 전했다. 자신들이 아프간 영토를 장악한 상황에서 미군이 공습을 진행한 데 대해 반발한 것이다.

미 국방부는 카불 공항 테러로 숨진 미군 13명의 신원을 공개했다. 이들은 20~31세로 해병대원이 11명, 육군 1명, 해군 1명이었고, 여성이 2명이 포함됐다. 뉴욕타임스는 아프간전의 단초인 20년 전 9·11테러 당시 영유아

또는 유소년이었던 이들이 아프간전의 마지막 현장에서 목숨을 잃었다고 애도했다.

미군이 막바지 대피 작전을 벌이고 있는 카불 공항에 대한 추가 테러 경고가 나오면서 긴장감이 고조되고 있다. 바이든 대통령은 “현장 상황은 계속해서 극도록 위험하고 공항 테러 위험도 여전히 크다”면서 “군 지휘관들은 24~36시간 내 공격 가능성이 매우 크다고 알렸다”고 말했다. 카불 주재 미국 대사관도 카불 공항 주변에 테러 위험이 있다면서 자국민에게 해당 지역을 즉각 떠나라는 경고문을 발표했다. 미 대사관은 카불 공항 주요 게이트에 대한 위협이 매우 구체적이고 신뢰할만하다고 밝혔다.

미군은 철수를 본격화하고 있다. 영국군이 카불 공항에서 마지막 수송기를 이륙시켰고, 다른 동맹국들은 대피 작전을 모두 종료한 상태다. 커비 국방부 대변인은 미군이 공항에서 철군을 시작했다면서도 “여전히 미군이 공항과 보안을 책임지고 있다”고 말했다. 탈레반 측이 전날 공항 통제권을 평화롭게 넘겨 받기 위해 탈레반 대원들이 공항 내부로 진입했다고 말했지만 이를 부인한 것이다.

워싱턴|김재중 특파원 hermes@kyunghyang.com

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